仫佬年是每年农历十月的第一个“卯”日，凯里市下司镇新民、瓮港、清江等仫佬族聚居的村寨都过最为隆重的新年节日。“仫佬年”类似于苗族的“苗年”、侗族的“侗年”，一般为三天。据考证，古时仫佬族就只过“仫佬年”不过“春节”，明清以后由于受到汉文化的影响，才开始过春节。

下司镇新民村的“仫佬年”，家家都要打糍粑、酿酒、杀鸡、宰鸭、蒸鱼、杀猪。当天，人们早早起来后，寨老们负责主持一个神圣的仪式——“打保寨”；男人们忙着杀猪宰鸭、下田捉鱼、打糍粑；女人则首先来到水井边，将水井淘洗干净，然后舀出新年的第一桶水，回家后用水煮饭、做豆腐、糕点等。做毕，家家烧纸烧香，祭祀祖先，围桌用餐。过年期间，举行有赛歌、赛马、斗牛、斗鸡和斗鸟等民俗活动，梳妆打扮的男女青年们相约到村寨附近的山坡上聚会，唱歌游玩、谈情说爱，老人则向孩子们谈起神话传说和祖辈业绩。

仫佬族选择在“卯”日过年有两个方面的含意，一是祖先们曾以“兔子”作为定亲礼物，成亲之日恰好是农历十月的第一个“卯”场天，故后人们将节日定在这一天，具有祭奠祖先、继承传统之意。二是这一天正好九月秋收结束、十月过年，具有庆贺丰收、感谢祖先庇佑之意。由于仫佬族视这一天为一年中的良辰吉日，所以许多人家都选择这一天举行婚礼。

作为贵州最早世居的土著民族之一，“仫佬年”承载着仫佬族诸多重要的历史文化信息。在与该节日有关的活动中，都可以看见具有南方山地农耕文明特征的历史痕迹。由于仫佬族留下的文字记载少之又少，除了口耳相传外，仫佬族文化大多承载于“仫佬年”等节日习俗和传说中，对研究仫佬族历史具有重要意义。