跳花节是织金苗族最古老的民俗节日,从西晋王朝征剿掳掠五溪时陆续迁徙至织金就已形成“跳花坡”习俗,世世代代传承至今。随着历史的积淀和社会的发展,织金苗族跳花的形式及内容逐渐丰富。在织金县,凡是有苗族居住的地方,必然会形成跳花这个习俗。因此,它在苗族同胞的社会生活中具有特殊的价值和意义。
跳花苗语称“怄叨”,因其形式得名,花树是花坡的重要标志,将花树立于花场中央,男女老少便围着花树歌舞,故汉语称为跳花,另有“跳坡”“跳场”“赶坡”“跳谷花”等称谓。一般从正月至七月都会举办跳花节,目前,织金县内有二十余处固定时间、固定地点的花坡场所。如珠藏镇的青山羊场花坡、阿弓镇的化董岁首跳花节、后寨苗族乡的公鸡山花坡、金凤街道的化垮花坡等等。
每到跳花时节,苗家男女老少,都要赶制新衣,准备礼品,相约伴侣去跳花,活动内容主要有芦笙舞、摔跤、赛马、对情歌等。
在织金县当地,传统的“跳花坡”有着非常严谨的仪式过程,其充满了苗族对祖先的崇敬与爱戴,对世间万物的尊重,也有祈求与祝愿,它寄托了苗族对美好生活无比虔诚的愿望。其隐藏的文化内涵丰富多彩,包含了苗族的生育崇拜、婚恋文化以及群体之间的娱乐交际,这些文化内涵也正是“跳花坡”独特的魅力所在。
织金苗族跳花节,是所有苗族同胞世代共同传承下来,被后人反复遵循形成的。每年都按同样的时间、同样的地点进行不断的重复。随着自然条件与社会环境的变化,虽然在形式上、内容上也有一定的变化,但是这种变化是以长久恒定的内涵不变为前提,不会影响其根本价值和美学形成。充分反映和体现了一个民族自古形成的文化传统、习俗,永远不会消失。在有些“局外人”看来,似乎平淡无奇,主要是因为他们缺少那种特有的民族心理和审美情趣,所以无法感受其中的文化与真谛。但对苗族人民来说,跳花在他们的生活中不可或缺,即使是面对现代文明和汉文化的强大冲击,他们对跳花的情感和眷念,依然故我,深沉执著,始终难移。