清镇市“四印”支系苗族,主要分布在麦格苗族布依族乡,占总人口的32.1%。鸡爬田苗族跳年场,是清镇市境内“四印”苗族传统习俗之一,为当地“四印”苗族同胞纪念先祖、悼念去世老人以及祈福丰收的传统活动。活动场地设在麦格苗族布依族乡周家寨的鸡爬田。
这是“四印”苗族安葬逝者后的一次集体祭祀活动,沿袭该支系的远古传说。凡在上一年去逝的成年族人,无论男女,都要集中今年的正月初五举行集体祭祀。正月初四,逝者家将逝者的衣裤(群)捆扎后庄重地悬挂于堂屋中柱,让逝者灵魂回归并依附其中;正月初五早晨,逝者的女婿及请来的芦笙师背上衣服,一路吹着芦笙到鸡爬田参加跳年场祭祀活动。跳年场上,每个村寨都设有自己的小场,逝者家人在各自的小场上燃起柴火,将逝者衣服放于火堆旁的上方,用伞遮住,各家族在小场做完祭祀,按规定的时辰,各个家族选派五、六个人,将十米多长并缠有鞭炮的竹竿,抬来放在大年场的中央,一起排立放好;大场中央排立摆放多少根竹竿,就代表去年一年过世了多少个老人。
中午1时许,等领头和主持一声令下,各寨来下场的家族按照抽签的顺序,依次点放大场中鞭炮。鞭炮声陆续燃响,大约燃放半个小时左右,在即将接近尾声时,芦笙师引领各村寨的吹芦笙手(背着已过世老人的衣服的人),在鞭炮声和芦笙的吹奏中,依次进入大场。进到大场后,进场的人随着芦笙的吹奏节拍,先顺时针绕场三圈,再逆时针绕场三圈,又顺时针绕场三圈,九圈跳场结束,领场人一声指令,各寨均又回到各自的小场,焚烧香烛纸钱,将准备的盖房草点燃,把已故者的衣物在火焰上绕圈,口念诵词,引领逝者灵魂归去与先人团聚,祭奠完毕,整个活动结束。
鸡爬田苗族跳年场是一项有别于其他苗族支系的传统祭祀活动,活动方式与特色极为独特,祭祀中传统的祭祀仪式,展现了“四印”支系苗族同胞忠厚、朴实、孝道的民族精神,同时展袭了该支系的远古传说。
他们通过独特的跳场形式传达了这支族人纪念过世亡人的独特祭祀方式,在祭祀中,涉及四苗族衣食住行等方面,具有人类学、民族学、民俗学研究素材的价值,同时承载着四苗族许多历史文化信息。
鸡爬田苗族跳年场,是四印苗苗族聚拢纪念上一年过世老人的民俗节日活动,活动参与人数多达上万人,观看人数达几千人,规模壮观,特点鲜明,脉络清晰,仪式固定,涉及面广,是贵阳市地区独特的民族祭祀活动,2013年入选国家级“春节文化特色活动”。