跳洞原为高坡苗族纪念祖先举行的大型悼念仪式，后慢慢演变为一个不分性别、年龄而全族都共同参与的节日，活动时间长达7天，每年正月初四高坡苗族同胞聚集到杉坪村开展苗族传统“跳洞”活动。

《元史•本纪》记载：“至元二十九年，正月丙午，从葛蛮安抚使宋子贤请，招谕来附平伐、紫江、瓮眼、皮陵、谭溪、九堡等处诸洞猫蛮。”皮陵就在高坡，即今天的披林村。据考证“猫蛮”即是“苗”民，何以把平伐、紫江、瓮眼、皮陵、谭溪、九堡等处的苗族称为“诸洞猫蛮”，因为元代时苗族多以“洞”为单位，而不是寨，以洞为“营”防守着外来入侵。

随着社会的稳定以及自然条件的改善，高坡苗族先民开始不断移出山洞，在洞外田地修建房屋居住，渐渐地，高坡苗族人告别了洞居时代，至今，高坡众多的溶洞还留下石头筑墙的遗迹。每年正月初四左右举行的跳洞习俗，一是苗族人借此时机回看“老屋”、追慕先祖，不忘先辈顽强生存、艰辛生活的精神；二来男男女女聚集于此，对歌对舞，谈情说爱，交流感情。

男青年身着新衣，手持芦笙，女青年则着苗族盛装，穿戴各种银首饰，充分尽显自己美丽的衣裳和曼妙的身材，同时展现娴熟精巧的刺绣技艺，到苗族老人指定的地点进行跳场活动。其他人也可前来观看。活动举行时，男女青年结盟到山洞谈情说爱，男吹芦笙、女随调而舞，芦笙吹奏时，苗族女青年跟着曲调轻轻迈步起舞，步伐缓慢，人多时，会自然而然形成几个同心圆，场面极其热闹。以前只有男女青年跳洞或者跳场，随着近年来参加跳洞的男女青年逐渐减少，现在中年男子，老幼也参与到了跳洞中。

跳洞活动是在农闲时间举行，它对紧张的农耕生活是一种调节和缓冲。青年们通过“跳洞”的机会获得男女间美好地交流和交往；年长者则利用跳洞活动走亲访友，互相问候，达到了交流信息，增进情谊的目的。小孩子还可以在这样的活动中向成年人学习吹笙和跳舞的技能。“跳洞”活动不仅传承我国传统文化，而且对不断扩大非遗传承队伍具有非常重要的意义。