水族主要分布在贵州省榕江县、三都县、荔波县以及周边地区。榕江水族分别分布在榕江县的高兴、孖龙、党民、俾赖、八蒙、乌秀、同流、故衣、摆辽、马寨、水西等村寨。

水族自称为“睢”，亦称“任虽”和“哎虽”，在水语中有“蓖子”和“疏通理顺”之义。在历史上，水族曾经被统称之为“百越”“僚”“苗”“蛮”等。在《百苗图》中记载，水族便展现出“水族男子渔猎，妇人纺织，故有水家布名。穿筒裙短衣，四周以花布缀之。”由此可见，早期水族服饰实用功能非常突出。因此，水族传统服饰结构的形成，与其生产空间和生产方式密切相关。

水族服饰男子与女子又各不相同，男子穿大襟长衫、下着长裤，青布包头，脚穿草鞋或布鞋；妇女在婚前喜用蓝、绿色或白布做成便服长衫，下装以裤子为主，裤脚绣有蓝杆花边做装饰，头包方格花巾，佩长围裙，脚穿绣花鞋，衣身衣袖都比过去收缩，显得贴身利索有曲线美，素雅文静；婚礼与节日盛装大致一样，上装的肩部一圈及袖口处皆镶有刺绣花带，上衣最外面一件多以绸缎为衣料，内穿三件或更多件便衣，下装主要以百褶裙为主，配刺绣长围裙，头戴银冠，颈戴银项圈，腕戴银手镯，胸佩银雅领，耳垂银耳环，褪绑绑带及绑腿，脚穿绣花鞋。已婚妇女的袖口、环肩、裤脚口，都镶一道花边。

水族服饰是水族历史发展以来艺术的果实，记录着水族人民一直以来的生产情况和科学发展水平。我们收集、研究和整理水族服饰文化，对于弘扬我国民族传统文化，并且继承，有着非常重要的意义。同时，图案上其内容丰富，选择多样化，有飞禽走兽，有花鸟虫鱼，有宗教信仰，有历史自然，有幸福向往等。这充分体现了水族妇女的聪明才智，借以反映其美好的精神愿望和质朴的审美情趣。

榕江水族服饰以及服饰上那些变化无穷的各式图案，蕴藏着丰富的水族文化，她展现了水族数千年的文化积淀，对维护水族文化持续性传承和发展，对研究水族社会的各个方面，以及她对人类美学的奉献等，都具有特殊的意义和重要的学术价值。