水族“端节”，又叫“瓜节””或“瓜年”，水语称“借瓜”或“借端”“端”，意为“岁首”或“新年”；“借”，意为“吃”。因此，“端节”亦可直译为“吃年”，意为“过年”，是水族古老的纪历习俗。

水族主要分布在贵州省榕江县、雷山县、三都县、荔波县以及周边地区。榕江水族端节分别分布在榕江县的高兴、孖龙、党民、俾赖、八蒙、乌秀、同流、故衣、摆辽、马寨、水西等村寨，以及雷山县的达地水族自治乡的达地、乌达、排老、背略乌空等村寨。

端节是水族人民辞旧迎新、祭祀祖先、庆贺丰收和预祝新的一年幸福美满的传统节日。节日前夕准备，舂新米，酿新酒，缝新装，筹备各色食品、果品，以备祭祖待客之用。祭祀活动，祭祖分别在除夕夜和大年清晨进行。除夕与初一相连的两顿饭忌荤食素，惟独鱼不在禁用之列。水族祭祖的鱼叫"鱼煲韭菜"，是将韭菜、栗仁等塞满鱼腹后，炖煮或清蒸而成，祭祖之后便可食用。举办传统的庆典活动，主要有家族祭祖、端坡赛马、文艺表演、体育和铜鼓和木鼓演奏、斗牛舞、铜鼓舞、芦笙舞、对歌等。

水族自称“睢”，发祥于睢水流域，地处殷商文化圈之中。殷商亡国，水族先民举族南迁，逐步融入百越族群。秦定鼎中原，发兵征讨岭南，水族先民举族溯流进入都柳江、龙江上游的黔桂边境地带生息，初步形成当今发布格局。贞观三年（629）年，李唐王朝在水族地区设置应州，治下所领都尚、婆览等五县等均为水族生息地域。以及以安抚“睢”族群为主体的霸縻抚水州，从此，族称以“水”代睢。唐贞观设置的婆览县，治地在今三都县恒丰乡，民间习惯称为水婆。因此水族新年正月第一个亥日的端节必须由水婆地区过节。因此，民间有“亥日水婆端，午日水潘（今塘州乡）端”之说。端节与历史悠久的水书、水历有关，端节批次繁多，过节日期全靠水书、水历推算。

端节是水族同胞所欢度的最为隆重、最盛大的民间节庆，端节是维系和增强水族人民认同感的纽带，端节对于水族人民来说具有深刻的伦理道德、知识与智慧、审美与和谐的价值。