侗年是侗族的传统年节，侗语称“凝更”。是侗族节日中，最隆重、最热闹的节日，既是侗族人民祭祖，喜庆丰收的盛大节日，又是共同走访、交流，开展娱乐活动的重要节日。侗族地区过侗年，相对集中在每年的农历十月下旬至十一月上旬这期间内，根据各个寨子每年过年的传统习惯而定。侗年主要流行于黔、湘、桂三省区的接连地区的侗族聚居区。贵州省黎平县比较固定和最盛行过侗年的村寨是中潮镇的佳所、罗里乡的九层、高更等地。当地侗族同胞，男女老少穿着民族盛装，汇聚一起，就像汉族过春节一样打糍粑、杀年猪，吹芦笙、唱侗歌，跳踩堂舞、开展斗牛、斗鸟等各种文艺交流活动，欢度一年一度的侗年。

古歌（佳所落寨歌）叙说，明万历年间杨姓先祖杨友相是一位将军，因被派远征，恐难回家过年，族中人便合计，决定在他出征前提前过年。从那时起，十一月初三就成了杨姓的年，因为都是侗族，又不同于汉族的过年，就叫过侗年，从古沿袭到今。

杨姓侗年多以房族为单位。这天，各户家长汇集飞山庙开展祭祖活动。飞山庙是敬奉被称之为“五溪之神”的杨再思。附近一些亲戚朋友以及远在湖南、广西的一些村寨，也要到佳所来欢度新年，已嫁的姑娘都回娘家共聚，热闹非凡。

文化娱乐活动是过年的主要内容之一，除了吹芦笙、唱侗歌，跳踩堂舞等活动之外，还要演出如《杨家将》、《穆桂英挂帅》等反映杨家英雄事迹的侗戏。

节日期间，各家或杀猪宰羊，或杀鸡杀鸭，请客访友，宴饮作乐。节日前一天，备豆腐、鱼虾，当晚用酸水煮熟，经一夜冷却成"冻菜"，节日当天便以"冻菜"祭祀祖先。

侗族人民认为在五谷丰登、六畜兴旺、一切农耕事务完毕的秋后，便是劳作的一年已经过去，新的一年到来的时候。因此，有些地方把农历十一月当作新春的岁首，有的地方则视为旧年的终末。在这被认为是旧岁的终末。在这被认为是旧岁已去、新年到来、禾谷满仓、禽畜满圈之时，家家杀猪宰羊庆贺，年复一年而沿袭成侗族的侗年。