“盘江小调”主要流传于黔西南州晴隆县沙子镇和碧痕镇。其中，沙子镇是“盘江小调”的主要保存地。由于受小调传播的影响，表演者除汉族艺人外，亦有部份的黎族艺人参与到这一音乐表演群体中。“盘江小调”这一音乐形式因无正式的官方史料记载，起源已无法可考，据艺人口述，该小调一直由祖辈流传下来。

“盘江小调”主要用于群众的自娱自乐，现亦用于婚丧和舞台文艺表演等场合。

“盘江小调”伴奏的乐器有月琴、二胡、箫、笛、唢呐、鼓、竹鼓、锣、镲、瓷碗、唢呐。

“盘江小调”的曲调简单易学，且歌词内容极为丰富，涉及到社会政治和生产生活的方方面面。如《点兵歌》就表达了古时民众对当时政府征兵时抽取壮丁的无赖和痛苦，《香袋》则描绘了女孩为情郎绣制“香袋”时的情景和细腻情感。《赌钱歌》则痛诉了赌钱对生活的危害。《采茶歌》则利用采摘茶叶的方式，不仅描写了从正月到腊月的时令季节的变化，还着重描绘了采茶女对情郎的关切之情。《瞧亲歌》则描写了一对夫妻从相亲、请媒人、下聘礼、接亲、拜堂入洞房、回门、新娘如何开始在新家操持家务的整个过程，生动的再现了人生中一段重要历程和场景，简直就是传统婚姻礼俗的教科书。“盘江小调”除有表达男女情感的内容外，还有很多是劝诫教化世人的内容，对现在的传统文化教育具有重要的现实意义。

在当代娱乐方式多样化的影响下，爱好民间传统音乐的年青人日趋减少，并且大都外出打工，加上传承小调音乐演奏还是需要相当高的天赋，对学习者的要求较高，因而学习盘江小调的人就更少。现在，传承人主要是中老年人，由于没有青少年群体的加入，盘江小调这一古老的民间音乐正在面临失传的危险。