“月琴制作技艺”主要流传于布依族聚居的黔西南州晴隆县境内。晴隆县鸡场镇黑寨村是“月琴制作技艺”的主要保存地。
“月琴制作技艺”是根据布依族“小打音乐”的演奏需要,采用纯手工并借助传统木工工具而进行设计制作的月琴乐器制作技艺。其所制月琴与乐器厂批量生产的月琴在外形和构件上有着较为明显的差异,月琴是演奏“小打音乐”最主要的乐器之一。“小打音乐”演奏艺人均采用本地制作的月琴。
月琴由琴头、琴颈、琴身、弦轴、琴弦和缚弦(制作艺人称为“飞蛾”)等部分组成。琴头、琴颈、弦轴、缚弦和音箱边框使用的木材主要由椿木制成,也可采用其他硬度较大或韧性较好的木料。共鸣箱面板和背板由桐木制成,选用的桐木直径在一尺以上。月琴共鸣箱体呈圆形,在面板上开有对称音孔。通常情况下,月琴长度约70㎝,琴颈长约11㎝,琴箱直径约43㎝、厚度约10㎝。根据演奏者对音色的喜好,琴箱在直径和厚度上有所区别。琴弦共有三根,其中用两根琴弦(现采用吉他钢丝弦1弦)合并在一起组成月琴的1弦,一根琴弦(现采用吉他钢丝弦2弦)作为月琴的2弦,2弦用于节奏和少部份的曲谱演奏中,琴颈和面板上安装有竹制的品柱,共有10品,一弦空弦音为5,从第一品开始,各品音阶分别是6、7、高音1到高音7、倍高音1。二弦空弦音为2,从第一品开始,各品音阶分别是3、4、5、6、7、高音1。在校定音高的过程中,不借助校音仪器,全凭制作者的乐感调整音高。
使用的工具有刀、斧、锯、线锯、推刨、凿子、木刻刀等。月琴组件采用榫卯结构工艺和胶粘拼合,所制月琴外形简洁、古朴大气,再现了布依族先民的传统工艺和审美情趣。
在多元文化的影响下,爱好民族传统音乐的年青人日趋减少,加上传统制作月琴的工序复杂,对制作者的综合能力要求较高,而经济收入低,因此,学习月琴制作的人就更少,且传承人年事已高,能制作出一把工艺和音质俱佳的月琴制作艺人很少,导致月琴制作这一古老的民间技艺在传承上面临失传的危险。