都柳江苗族鼓藏节是苗族以“鼓社”为单位，十三年举行一次的最隆重的祭祖仪式，是神圣的民族大典。都柳江至月亮山地区是这一支苗族古仪最后的保留地之一。当地苗族人民，至今保存着这一古朴、奇异、充满神秘色彩的“祭鼓”仪式。这个仪式后面隐藏着这支苗族共同的“集体记忆”。

鼓藏节，苗语称为“努纽”(nexniel)，在苗语里，“nex”是“吃”、“niel”是鼓的意思，一般译为“吃鼓藏”、“吃牯脏”和“吃牯藏的节”，现称之为“鼓藏节”并约定俗成。都柳江苗族人认为，祖先居住在遥远的东方，需敲击木鼓才能把他们召唤前来。因此在鼓藏节中，木鼓自始至终贯穿活动的全程，包括“接鼓”、“醒鼓”（也叫翻鼓）、“凿鼓”、“换鼓”、“送鼓”等仪式。鼓藏节的仪式繁复而有序。迎客、祭芦笙、吃簸箕饭、旋牛塘，最后所有鼓脏牛由各家的舅佬操刀，将其送到祖先的居地。“分串串肉”则是苗族众多重大仪式中一个不可或缺的环节。

“鼓藏头”是鼓藏节中沟通神鬼世界与现实世界中的关键人物，苗语称为“阶纽”（ghaibniel）经过各宗支鼓社的鼓头们酝酿，结合群众的提名产生。鼓藏头必备的条件是，已生儿育女的壮年男子，家庭人丁兴旺，经济情况较佳（有福有财）、为人正直、办事公道（有德有能），最后由“神判”选定。在鼓藏节的日子里，“鼓藏头”要穿上特制的鼓脏服尽心尽意地代表村寨与祖先“神交”；“鼓藏祭师”要严格按照“祭鼓辞”一丝不苟地行完各种礼仪，以意会的方式请来历代的祖先。

都柳江苗族鼓藏节又称牯藏节、祭鼓节，由苗族各姓牯藏头组织，一般在历史上关系较密切的村寨间进行，牯藏节有小牯大牯之分。小牯每年一次,时间多在初春与秋后农闲季节,吃牯村寨杀猪宰牛邀请亲友聚会,其间举行斗牛、吹芦笙活动；大牯一般13年举行一次，轮到之寨为东道。吃牯之寨提前一两年喂养牯牛，多者一家喂2-3头，少者两家喂一头，有青年、老人，尤其是有姑娘的家庭力争多办衣物，银手饰，所有家庭竞相备足酒肉、鞭炮、红彩等礼物;姑娘则准备丝线、布鞋等物。主寨提前两月或半年向客人发出口头或书面邀请，临节前再次邀请客人，并用鱼藤草在斗牛场出入口扎拱门。节前一天，客人牵斗牛，担肉酒彩礼，吹笙鸣炮进寨，主寨亦吹笙鸣炮相迎,并举行敬神仪式。敬神时，寨头路口置岗哨把守，禁行人入寨。活动一般进行斗牛3至4日。第一日早饭后,男女青年着盛装进入斗牛场观牯牛打斗，不加干涉。第二天早晨，凡参加打斗的牯牛除少数外均宰杀，以内脏祭天地、祖先祈求保佑五谷丰登、六畜兴旺、地方平安。节日期间，凡到场观看斗牛和踩歌堂者，皆视为贵宾，日夜歌酒不休。第三日，近客散去，主人则割一块牛肉送给客人，整个活动结束。

鼓藏节是苗家人每隔十三年轮回才会有的节日，是苗家人自己祭祀祖先的节日。大鼓藏至少十三年轮回才做，小鼓藏节则三年、七年做一次。苗家人视铜鼓为生命一样宝贵，埋藏铜鼓在山寨附近的风水宝地，村寨六畜兴旺，富裕安康，所以藏鼓之日要请祖先的英灵到来，祈祷祖先保佑苗家人，以隆重的仪式迎接、祭祀祖先。传说，很早很久以前，苗家人为了藏鼓举行隆重的仪式，按照苗家人的规矩，寻找一位方圆百里苗族村寨公认的、代表苗家人形象的一位聪慧、漂亮、美丽绝伦、能歌善舞的苗家姑娘来踩鼓。后来，找来的这位苗家姑娘在笙歌漫舞中，激烈的木鼓声中越跳越欢，激情地跳到木鼓上去踩鼓，敲打的铜鼓回响震撼山岗，激烈的木鼓声象苗家人激荡的心情一样，这位苗家姑娘在狂欢的鼓声、歌声、欢笑声中突然从木鼓上忘情地摔倒死去。从此，苗家的藏鼓活动就有了规定的内容，固定的仪式，为了纪念这位能歌善舞、美丽绝伦的女祖先，苗家人隆重的藏鼓仪式就变成了祭祀祖先的鼓藏节，一直流传至今。

2014年11月11日，苗族鼓藏节（榕江县）项目经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。